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　　一项最新研究显示，海蛇尾能审视海底靠的是散布在皮肤上的感光细胞，而非利用像眼睛一样的结构，这项研究颠覆了长期存在的关于海蛇尾如何看见周围环境的假设。

　　尽管海蛇尾没有大脑，但它拥有5个连接到中央圆盘的腕，能探测到光线并且远离它，裹在一层薄薄的皮肤中的海蛇尾骨架被覆盖在串珠状晶体结构中。科学家曾认为，这种晶体结构作为一个大的复眼共同发挥作用，通过将光线聚焦到被认为在这些“微透镜”下面运行的神经束上，这种排列使海蛇尾得以形成图像。
　　不过，当一个由进化生物学家组成的团队更加仔细地研究了海蛇尾的骨骼后，他们意识到，微小的晶体结构可能同视觉并无关联。美国洛杉矶自然历史博物馆动物学家GordonHendler表示，最新研究提供了同此前解释相矛盾的“强有力的证据”。 Hendler是最早提出海蛇尾拥有复眼这一观点的科学家之一。
　　此前研究证实，海蛇尾能对视觉线索做出反应。“它们不仅会远离光线，还会辨认出约14厘米外的黑暗阴影，并且非常迅速地向那里移动。”主持最新研究的牛津大学神经生物学家LaurenSum？ner-Rooney表示。
　　当该团队仔细查看海蛇尾身体时发现，神经束在晶体结构的中间而非底下运行，这同此前的预期相反。Sumner-Rooney说，考虑到晶体结构的位置，海蛇尾不可能像此前认为的那样，将光线聚焦到神经束上。
　　更重要的是，研究人员在覆盖海蛇尾腕骨架的皮肤中发现了大量挤满感光分子细胞，但在类似骨骼的晶体结构底部并未发现此类细胞。Sumner-Rooney表示，由于这些感光细胞可同神经束近距离接触，因此它们可能负责探测视觉线索并且沿着这些神经发送信号。